Da AGÊNCIA MINAS
Com muita festa, ao som dos tambores e do canto do Grupo Cultural Meninas de Sinhá e descerramento de placa, o Aeroporto Internacional Tancredo Neves recebeu, esta semana, o vôo inaugural Miami/Belo Horizonte. Às 10h02min da última quarta-feira, dia 5, o Boeing 767-300 da American Airlines – com 102 passageiros e 13 tripulantes, configurado para 28 lugares na 1ª classe e 195 na classe executiva – tocou o solo mineiro, o Corpo de Bombeiros da Infraero fez o tradicional batismo à aeronave, simbolizando as boas-vindas aos visitantes. Desde o pouso histórico, o comandante acenou pela janela da sua cabine, com uma bandeira de Minas Gerais (foto Carlos Alberto/Secom), até o completo estacionamento da aeronave no finger. A nova rota integra o Programa Decola Minas, do Governo do Estado, que busca ampliar o número de novos vôos internacionais e fortalecer o fluxo aéreo regional a partir da Capital mineira.
Ao desembarcarem, os passageiros chegavam ao saguão e se alegravam com a calorosa recepção típica de Minas. A banda de pop rock Isoldina também esperava para tocar a música “Viver Minas”, que faz referência às maravilhas do Estado. Os funcionários de bordo se empolgaram e o chefe da tripulação, Jorge Meirelles, não resistiu ao batuque que acompanhava as tradicionais cantigas de roda das Meninas de Sinhá e dançou com as integrantes do grupo.
O professor da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, John Kassarda, foi o primeiro passageiro a pisar em solo brasileiro. Considerado a maior autoridade do mundo sobre o conceito de aeroporto-cidade, ele veio à Capital mineira para um seminário internacional sobre o tema, no dia seguinte, como o principal palestrante. “Este vôo é fundamental, pois liga Belo Horizonte a Miami, que é o centro logístico e financeiro da América Latina nos Estados Unidos. Miami também é o melhor ponto de conexão a outros locais nos Estados Unidos. Por lá, pode-se fazer ligação a todas as cidades do país e também com o mundo”, ressaltou.
A secretária de Estado de Turismo, Érica Drumond, enfatizou que há um esforço de governo mineiro para trazer rotas internacionais para o Estado. “Este vôo direto entre Belo Horizonte e Miami representa um acesso mais fácil à primeira economia do mundo. Além de aproximar os dois mercados em relação ao turismo, facilita no sentido de diversificação de relações comerciais, especialmente quanto a itens de alto valor agregado, como componentes eletrônicos, de informática e de biotecnologia. Foi mais um passo na internacionalização do Aeroporto Internacional Tancredo Neves e em sua consolidação como hub estratégico na região Sudeste do País”, destacou a secretária.
Durante todo o dia, o aeroporto continuou em festa, a cargo da Setur. Foram dispostos ao longo do saguão, painéis de boas-vindas, tapetes de serragem e birutas coloridas, chamando a atenção dos demais usuários do terminal de passageiros.
O vôo da American Airlines tem cerca de oito horas de duração. Sai de Miami às terças, quintas e sábados às 23h15min (horário local) e chega ao Aeroporto Internacional Tancredo Neves às 10h20min do dia seguinte (horário local). No sentido inverso, o vôo parte de Belo Horizonte às quartas, sextas e domingos às 23h50min (horário local) e chega a Miami às 4h55min do dia seguinte (horário local).
Atrás da Argentina, os Estados Unidos são o segundo país emissor de turistas para o Brasil. Pesquisa do Ministério do Turismo, por meio da Embratur, informa que cerca de 700 mil norte-americanos visitaram o País, em 2007, por negócios, eventos e convenções, visita a amigos e parentes, lazer e outros. O Brasil foi responsável por 10,2% do valor exportado pelo Estado entre janeiro e setembro deste ano. Ao todo, foi US$ 1,89 bilhão. Deste total, US$ 303 milhões foram transportados por avião. O país é o principal parceiro pelo lado das importações. Os mineiros importaram US$ 1,09 bilhão em produtos norte-americanos nos primeiros nove meses do ano, o equivalente a 14,2% do total das compras do Estado no exterior, conforme levantamento da Sede.
A Setur vem buscando novos vôos por meio do “Decola Minas”. Somente este ano, três novos vôos internacionais, sem escalas, passaram a operar a partir do Aeroporto Internacional Tancredo Neves. Em fevereiro, a TAP passou a ligar, cinco vezes por semana, Minas Gerais a Lisboa; em agosto, a Copa Airlines inaugurou a rota BH/Cidade do Panamá, com três freqüências semanais; e, desde setembro, a TAM faz a ligação Belo Horizonte com Miami e Paris, com conexões no Rio de Janeiro e São Paulo, respectivamente.
De janeiro a setembro, Confins recebeu 55.929 turistas internacionais e, hoje, o Tancredo Neves ocupa o 6º lugar entre os aeroportos de maior lucro operacional da rede Infraero. O número de desembarque de estrangeiros é cinco vezes maior do que no mesmo período do ano passado.
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